噢，她真可愛：圓滾滾又甜滋滋，
多才多藝又健康 這種終極療癒系蔬菜，過去其實曾經是白色且堅硬的。如今的豌豆之所以翠綠可口，全要感謝一位頑皮的小仙子男孩與仙后女王的憐憫——如果我們願意相信傳說的話，為什麼不呢？
傳說中的轉變
從前從前，豆莢與豌豆都是白色的，而且豌豆又硬又難嚼，沒人喜歡它們，因為它們總是髒兮兮又不好吃。
有一天，一位調皮的小仙子男孩用吹箭筒將這些堅硬的豌豆射向他的老師。結果他被抓住了。作為懲罰，他必須將所有的豆莢與豌豆變成翠綠色，並且讓豌豆變得柔軟又甜美，這樣即使用來吹射也不會傷人。
小男孩努力工作，但數量實在太多了。仙后看到後心生憐憫，便揮動她強大的魔杖，將所有豆莢與豌豆都變成老師所要求的模樣：綠色的豆莢、綠色的豌豆，柔軟而甜美。
——至少，傳說是這麼說的。誰不愛這樣的神話故事呢？
來自喜馬拉雅山下的真實歷史
如果你比較務實、偏好科學而非浪漫，請放心：翠綠又美味的豌豆，其實是人類栽培歷史最悠久的蔬菜之一，主要食用其鮮嫩營養的綠色種子。
豌豆最早可能起源於印度西北部的喜馬拉雅山麓地區。如今，這種多用途的豆科植物已成為全球溫帶與亞熱帶地區的重要商業作物之一。
從植物學角度看，豌豆是一年生的草本藤本植物，屬於豆科（Fabaceae）、豌豆屬（Pisum），學名為 Pisum sativum。
豌豆生長迅速，需設置支架攀附，適合排水良好、含水量適中且氣候涼爽的沙質壤土。豆莢通常於冬末或早春出現，每根豆莢約 5–7 公分長，形狀可為飽滿或扁平、直或微彎，內含一排 2 至 10 顆淡綠色、光滑可食的種子，也就是我們熟知的豌豆。
豌豆的採收時機極為關鍵，通常在尚未完全成熟時進行，此時的豆子呈現翠綠、柔軟、甜美，甚至可以生食。若讓其過度成熟，甜度會降低，口感變苦，顏色也會轉為淡綠甚至泛黃。
豌豆的健康益處
我們通常不會將豌豆視為營養價值高的「異國食物」，但事實上，我們應該這麼看待它。豌豆富含多種對健康有益的植化素（phytonutrients）。
其中一種名為**豆苜素（Coumestrol）**的多酚類物質，近年來被研究證實對預防胃癌具有潛力。墨西哥城的一項研究顯示：每天食用豌豆（或其他豆類）可顯著降低胃癌風險，尤其是當每日攝取量中豆苜素達 2 毫克以上時。
一杯綠豌豆中就含有至少 10 毫克豆苜素——這還不夠你每天吃上一碗的理由嗎？
雖然豌豆是低脂食物，但其所含脂肪類型與脂溶性營養素卻非常值得讚許。研究指出：豌豆是可靠的 ω-3 脂肪酸來源，每 150 克可提供約 30 毫克。別小看這個數字，這些高品質脂肪有助於我們吸收脂溶性營養素，如大量的β-胡蘿蔔素與少量卻珍貴的維生素 E。
是的，別猶豫，多吃點豌豆吧！
對環境友善
豌豆在農業上也有其獨特價值，是非常環保的作物。
研究顯示：豌豆具有固氮能力，即在土壤中與特定細菌共生，可將空氣中的氮氣轉化為植物可吸收的型態，無需施用額外氮肥。
此外，豌豆的根系較淺，有助於防止土壤侵蝕。收成後，植物殘體分解迅速，有助於補充土壤有機質。輪作時搭配種植豌豆，也能有效減少病蟲害問題。
種豌豆吧！種豌豆吧！
自己動手種
在北歐，傳統上豌豆於聖派翠克節（3 月 17 日）前後播種。只要土壤不太濕且適合耕作，就可以種下種子。
為加快發芽速度，可在播種前先將種子浸水數小時。播種後保持土壤濕潤。
若你空間充裕，又擔心蝸牛、老鼠等侵害，可先在室內以 8 公分深的育苗盆或根系訓練器中育苗，待長至約 15 公分後再移植至戶外。
當植株長到幾吋高時，記得提供支撐，以免倒伏纏繞。部分品種豌豆可長至 180 公分高，可選擇搭建棚架（trellis）、四柱帳篷架（tipi）或使用修剪的灌木枝作為支柱。
種植小技巧：可用舊絲襪或尼龍褲襪剪成條，將藤蔓固定於支架上，既環保又能隨植物生長伸展。
採收技巧
採豌豆最困難的就是掌握「時機」。
豆子太小會不夠甜，太晚又會變苦。清晨是最佳採收時段，此時糖分含量最高。
最佳成熟期的豆莢應明亮翠綠、表皮飽滿有光澤，若顏色黯淡或蠟質感重，表示已過熟。
隨著豆莢成熟，持續採收可促進植株開花與結莢，直到氣溫過高為止。
豌豆保鮮與冷凍
第一步是剝殼。
若打算冷凍保存，請依下列步驟操作：
- 將剝好的豌豆放入加鹽的沸水中，煮約 2 分鐘；
- 煮熟後立即放進冰水中冷卻，保留甜味與鮮綠色澤；
- 瀝乾後攤平在鋪有烘焙紙的烤盤上，使其分開冷凍；
- 放入冷凍庫，待完全凍結後轉存至密封袋中，可長期保存。
自己吃：荷蘭熱豌豆湯
荷蘭的冬天寒冷刺骨，人們喜歡在結冰的湖河上溜冰。
而滑完冰後，最棒的享受莫過於來一碗熱騰騰的豌豆湯（Snert）！
傳統上該湯是用乾豌豆或裂豌豆熬煮，但若用自家園子裡的新鮮豌豆，風味更加迷人。
若你是素食者，只需使用蔬菜高湯，並去除肉類即可。
食材（兩公升，約 4–6 人份）：
- 水：2 公升
- 新鮮豌豆：1000 克
- 培根（切丁）：500 克
- 胡蘿蔔（大）：1 根
- 大蔥：1 根
- 月桂葉：2 片
- 洋香菜：20 克
- 洋蔥：半顆
- 芹菜根（celeriac）：半顆
- 鹽、黑胡椒：適量
作法：
- 將水與培根丁、月桂葉放入鍋中，小火煮滾；
- 撈出培根，加入豌豆，用攪拌器打碎；
- 加回培根，並加入切碎的胡蘿蔔、大蔥、芹菜根、香菜與洋蔥；
- 小火燉煮約 30 分鐘；
- 最後依口味加鹽與黑胡椒調味；
穿上滑冰鞋，換上橘色球衣，好好享受這碗熱呼呼的荷蘭經典吧！
